Succesfactoren Zoekmachines

Alweer oud nieuws. De introductie van Cuil werd op veel sites gepresenteerd als een concurrent van Google. Marketingtechnisch goed gedaan van Cuil, maar ook de makers van Cuil weten wel dat zij op het moment geen serieuze concurrent vormen. Enkel een leuke nieuwe manier van zoeken.
Dit bracht me bij de vraag, waar moet een zoekmachine aan voldoen om succes te hebben? Aan de hand van deze factoren wil ik gelijk laten zien dat Cuil (op het moment) geen enkele kans maakt.

Eenvoudig in gebruik
Naar mijn idee moet iedereen een zoekmachine kunnen gebruiken. Van Oma tot kleuter, van internetprofessional tot digibeet. Hiervoor moet een site eenduidig zijn en geen ruimte overlaten voor vraagtekens. Simpelheid en vertouwdheid is daarom vaak erg belangrijk.

De zoekbox op de voorpagina voldoet in ieder geval aan het criterium van eenvoudigheid. Er zijn geen overbodige knoppen te vinden, zelfs geen verwijzingen naar geavenceerd zoeken zoals bij Google wel het geval is. Jammer is het dat de zoekmachine alleen in het Engels beschikbaar is, ook de zoekresultaten laten goed zien dat de zoekmachine op het moment vooral op de Engelse markt is gericht. Niet erg geschikt voor de Nederlandse bezoeker dus. Op de presentatie van de resultaten is vanuit het standpunt van usability echter weinig aan te merken. Er valt echter te discussiëren welke SERP een resultaat heeft. Dit is echter meer een zorg voor de SEOer dan voor de gemiddelde internetter.

Vertrouwd
Bij veel grote sites waaronder Google en Marktplaats is te zien dat veranderingen erg langzaam plaatsvinden. Zo vinden de kleinste veranderingen bij Google plaats met behulp van veel gebruikerstesten. De kleinste verandering kan al leiden tot een verkleining van de conversie. Ook bij Marktplaats vinden veranderingen langzaam plaats, een voorbeeld is de recente wijzigingen van de Frontpage. Deze ging vooraf door het voorleggen aan een selecte groep. Kortom, gebruikers wennen niet snel aan veranderingen.

De interface van Cuil is op het eerste gezicht niet erg spannend. De zoekbox spreekt voor zich net als de knop “Search” (althans voor Engelse bezoekers). De resultaten worden echter op een ongebruikelijke manier weergegeven, leuk gevonden een indeling is vakken. Echter wel vooruitstrevend. De gemiddelde internetter zal daarom al snel afhaken, ook op het internet worden veranderingen (jammer genoeg) maar langzaam geaccepteerd.

Ook de zwarte achtergrond op de eerste pagina is opvallend. Om een breed publiek aan te spreken wordt normaal gesproken een lichte achtergrond gehanteerd. Het aantal succesvolle grote sites met donkere kleuren is dan ook op 1 hand te tellen. De keuze om “anders” te zijn dan de bestaande zoekmachines klinkt hierin dan ook door.

Vinden wat je zoekt
Zoekmachines worden gebruikt om te vinden wat je zoekt. Dat is voor mij ook de reden waarom ik zelf Google gebruik. Qua interface en hoeveelheid zoekresultaten doen alternatieven waaronder Yahoo en MSN Search niet onder voor Google. Echter heb ik altijd het idee dat Google beter vindt wat ik zoek.

Het algorithme van Cuil is vernieuwend. Niet langer is de populariteit van een webpagina erg belangrijk (wat wel het geval is bij Google), Cuil zegt echter vooral te kijken naar de inhoud en relevantie van de inhoud. Een idee wat mij gelijk erg aanspreekt. Als ik namelijk op zoek ben naar een BMW en BMW intyp, dan heb ik weinig aan de website BMW.com, deze weet ik namelijk zelf ook wel te vinden. Moeilijker is het websites te vinden met goede informatie welke (nog niet) populair zijn.

De uitwerking is echter minder geniaal dan de uitleg van Cuil. Wanneer ik op een simpele term zoek als seotaal, dan is de website Seotaal.nl onvindbaar. Desondanks komen vooral populaire sites waaronder die van mijn collega Joostdevalk omhoog. Kortom niet wat ik zoek. Ook op Engelse zoektermen krijg ik niet direct wat ik zoek, opvallend is het dat op een term als “SEO Company” 9 van de 11 resultaten de zoekterm in de titel hebben. Dat doet me denken aan de goede oude tijd, waarbij zoekmachine optimalisatie nog synoniem was voor metatags en titles. Kortom, op het punt van zoeken stelt Cuil teleur.

Eindoordeel
Cuil is een leuke vernieuwende zoekmachine, welke de toekomstige mogelijkheden van zoeken leuk weergeeft. Echter is de site naar mijn mening nog niet volwassen genoeg. In de toekomst zal het een leuk alternatief kunnen zijn voor bestaande zoekmachines. De site is echter te vernieuwend om aan te slaan bij het grote publiek. Op 1 punt denk ik echter dat bestaande zoekmachines Cuil gaan kopieeren, namelijk de filosofie. Inhoud en relevantie zullen een steeds belangrijkere factor worden om te scoren in zoekmachines, samen met gebruikerswaardering.

Om echt concurrent te worden met Google is naar mijn idee een grote partij nodig. Voor kleinere partijen als Cuil is namelijk de capaciteit van zowel de infrastructuur (servers, rekencapaciteit en opslag) als van de human-resources (kennis, ontwikkeling) te klein om een goed alternatief te vormen voor Google. Enkel partijen als Microsoft en Yahoo kunnen hiervoor de kennis en het kapitaal opbrengen. Een serieuze concurrent van Google worden is naar mijn mening ook nooit het uitgangspunt van Cuil geweest, wanneer zij voor een selecte groep internetters een goed alternatief vormen om resultaten vernieuwend weer te geven dan is hun doel bereikt. Dit hebben ze dan ook heel aardig aangepakt.